변기에 응가 못 하는 아이, 대변 참기와 변비 신호

대변을 참는 아이는 변이 딱딱해져 아프게 보고, 그래서 더 참는 악순환에 빠지기 쉬워요. 영국 NHS는 변비가 배변 훈련을 하는 2~3살 무렵에 특히 흔하다고 해요. 일주일에 3번 미만으로 보거나, 토끼똥 같은 작은 덩어리가 나오거나, 볼 때 아파하면 변비 신호예요. 혼내거나 억지로 앉히지 말고 변을 부드럽게 만드는 것부터 해요.

이런 모습이면 변비예요

횟수만으로 정하지는 않아요. 서울아산병원은 3~4세는 돼야 어른처럼 1~2일에 1~2번 보게 되고, 2~3일에 한 번 보더라도 변이 굳지 않고 편하게 보면 변비로 보지 않는다고 해요.

왜 참게 될까요

서울대병원은 대소변을 가리는 아이에게 생기는 고리를 이렇게 설명해요.

1. 공공 화장실이 부끄럽거나 놀다가 화장실 가기가 싫어 대변을 참아요.
2. 변이 장 끝에 쌓이면서 점점 단단해져요.
3. 배가 아프고, 딱딱한 변을 보면서 항문이 아파요.
4. 아팠던 기억 때문에 다음 배변을 무서워해 더 참아요.
5. 오래되면 굳은 변 사이로 묽은 변이 스며 나와 속옷에 지려요.

서울아산병원은 변의(변이 마려운 느낌)를 자꾸 무시하면 장 끝의 감각이 둔해져 변의를 잘 못 느끼게 된다고 해요. 영국 NHS는 배변 훈련 중 다그침을 받거나 자주 방해받는 것, 이사·동생·어린이집 같은 걱정거리, 섬유질과 물이 부족한 식사를 원인으로 꼽아요. 영국 NICE도 배변 훈련 시기, 어린이집 입학, 이사를 변비가 시작되는 흔한 계기로 적어요.

집에서 악순환 끊기

1. 다그치지 않아요. 화장실을 스트레스로 느끼지 않게 차분하게 대해요(NHS). 대변을 기저귀에 보겠다고 하면 변비를 막기 위해 기저귀를 채워 줘요(HealthLinkBC).
2. 식사 뒤에 앉는 시간을 정해요. 호주 왕립아동병원은 아침·점심·저녁 식사 뒤 3~5분씩, 마렵지 않아도 앉게 하라고 해요. 타이머를 쓰면 실랑이가 줄어요. 서울대병원은 식후 20~30분에 배변이 활발해진다고 해요.
3. 발을 받쳐요. 발을 바닥이나 발판에 평평하게 딛고 앉아야 대변 보기 좋은 자세가 돼요(NHS). 어른 변기라면 유아 변기와 변기 커버 비교의 발판 기준을 봐요.
4. 앉기만 해도 칭찬해요. 대변이 안 나와도 앉은 걸 칭찬하고 스티커를 붙여요(호주 왕립아동병원·NHS).
5. 물과 음식을 챙겨요. 물을 충분히 마시고, 과일·채소를 골고루, 몸을 많이 움직여요(NHS). 18개월이 넘었다면 우유는 하루 500mL 이하로 줄이고 식사 전 단 음료는 피해요(호주 왕립아동병원). 돌 이후 우유 양은 유아 음료 정리에 있어요.

호주 왕립아동병원은 아이 변비 치료에서 식단이 어른만큼 중요하지는 않다고 해요. 음식만 바꾸고 기다리기보다 앉는 습관과 진료를 함께 챙겨요.

약은 의사와 정해요

• 영국 NHS는 고형식을 먹는 아이에게 변을 부드럽게 하는 약(완하제)을 흔히 권하고, 효과가 나기까지 몇 달이 걸릴 수 있다고 해요. 처음에는 속옷에 지리는 것이 오히려 늘었다가 나아질 수 있어요.
• 영국 NICE는 배변 훈련 중인 아이는 훈련이 자리 잡을 때까지 약을 이어 가라고 해요.
• 호주 왕립아동병원은 약국에서 살 수 있는 약이라도 의사 조언 없이 먹이지 말고, 관장은 의사가 하라고 하지 않으면 절대 하지 말라고 해요.

어떤 약을 얼마나 먹일지는 진료 뒤 의사가 정해요. NHS는 변비가 오래될수록 되돌리기 어렵다며 일찍 도움을 받으라고 해요.

병원에 가야 하는 변비 신호

바로 응급실로 가요.

• 배가 크게 부풀면서 계속 토해요(NICE가 다른 병을 의심하는 신호로 꼽아요).
• 빨갛거나 검은 것을 토하거나, 축 처지고 깨우기 힘들어요(NHS).

서둘러 진료를 받아요.

• 3일쯤 대변을 못 보면서 배가 부풀거나 아프고, 힘을 줘도 안 나오거나 항문에서 피가 나요(NHS가 꼽는 심각한 병의 신호예요).

진료를 예약해요.

• 돌 전 아기가 변비 같아요(호주 왕립아동병원).
• 식단을 바꿔도 나아지지 않거나 몹시 아파해요(호주 왕립아동병원).
• 태어나 몇 주 안부터 변비였거나, 다리 힘이 약하고 걷기가 늦거나, 허리 아래 피부에 털 뭉치나 깊게 파인 곳이 있어요(NICE).
• 키·몸무게가 잘 늘지 않아요(NICE).
• 속옷에 변이 자주 묻어요. 서울대병원은 36개월이 지난 아이가 몸에 이상이 없는데 대변을 못 가리는 것을 유분증이라 하고, 많은 경우 만성 변비가 원인이라고 해요.

서울아산병원은 선천성 거대결장(장의 일부에 신경이 없어 변이 잘 내려가지 않는 병, 호주 왕립아동병원 설명) 같은 병이 원인인 변비는 5~10% 정도라고 해요. 대부분은 습관에서 오지만, 위 신호가 있으면 소아청소년과 전문의에게 확인받아요. 실수가 함께 늘었다면 실수·퇴행·거부 대처도 봐요.